عندما كانت ديبي ستيرلينغ تتقدم إلى الجامعة ، سألها مدرس AP Calculus عما خططت للتخصص فيه. مثل العديد من كبار السن في المدارس الثانوية ، لم تكن ديبي مترددة. ولما كانت معلمتها تحرز باستمرار في أعلى فصلها ، اقترح عليها عرضًا أنها تدرس الهندسة.
تمسك التوصية مع ديبي. ذهبت إلى جامعة ستانفورد ووجدت نفسها مستوحاة من البروفيسور ديفيد كيلي ، مؤسس شركة التصميم والابتكار IDEO. أصبح ديبي مفتونًا بمبادئ ما أسماه البروفيسور كيلي تصميم المنتجات "المتمحورة حول الإنسان" - التصميم بهدف تحسين حياة الناس - وعمل بجد نحو الحصول على شهادة في الهندسة الميكانيكية.
لكن ديبي ، مثلها مثل العديد من أحذيتها ، كانت واحدة من حفنة من النساء فقط في معظم دوراتها الهندسية ، وبدأت تتساءل عن سبب انحراف هذه النسبة. عدد قليل من الأساتذة في قسمها يعادل عددًا قليلاً من المرشدين المرئيين للمهندسات الطموحات. "لا يمكنك أن تكون ما لا تستطيع رؤيته" ، حسب ديبي. بعد الخوض في الإحصاءات حول التباينات بين الجنسين في مجالات العلوم والتكنولوجيا والهندسة والرياضيات (STEM) ، برزت العديد من النتائج إليها: فقط 11 ٪ من المهندسين في الولايات المتحدة هم من النساء. علاوة على ذلك ، تبدأ الفتيات في فقدان الاهتمام بالرياضيات والعلوم في سن الثامنة.
نظرًا لعدم وجود دليل قاطع على وجود اختلافات فطرية بين الجنسين في قدرة STEM ، خلص ديبي إلى أنه يجب أن يكون هناك اختلاف في الطريقة التي يتم بها اجتماع الفتيات والفتيان الصغار. من خلال السير في متجر للعب الأطفال ، من الصعب ألا يتم قصفك بصريًا بسبب التباين الكبير بين ممرات الألعاب: فممرات البنات وردية للغاية ، ومليئة بالدمى والأوهام ، بينما يقدم الأولاد خيارات مثل مجموعات التركيب والكيمياء.
سرعان ما انغمست ديبي في الأدبيات العلمية عن أنماط لعب الأطفال وتحدثت مع العديد من الخبراء في تنمية الطفل وعلم الأعصاب. بعد عام من البحث الدقيق حول الاختلافات بين الجنسين ، كان واضحًا: كان هناك تباين كبير في الألعاب المتوفرة في السوق. أولئك الذين صُنعوا من أجل الفتيات لم يزرعوا اهتماماتهم أو موهبتهم في المهارات المتعلقة بالعلوم والتكنولوجيا والهندسة والرياضيات بنفس الطريقة التي صنعت بها ألعاب الأولاد. تقول ديبي: "لقد اكتشفت أن هناك عائقاً بارزاً أمام الفتيات لتطوير المهارات التي أوجدتها للنجاح في الهندسة". "يميل الأولاد إلى الحصول على مهارات مكانية متقدمة وأكثر ثقة في قدرتهم على البناء ، وهذا هو السبب في أنهم يحبون ألعاب البناء كثيرًا. وفي الوقت نفسه ، تميل الفتيات إلى الحصول على مهارات لفظية متفوقة ، ولكن ليس الكثير من الثقة عندما يتعلق الأمر بالبناء ".
بفضل خبرتها في تصميم المنتجات وشغفها بتشجيع المزيد من الفتيات على متابعة مجالات العلوم والتكنولوجيا والهندسة والرياضيات ، بدأت ديبي في تطوير فكرة لعبة ترشد المهارات المكانية الأساسية اللازمة للهندسة ، بينما تجذب فضول الفتيات الصغيرات واهتمامهن بقصصهن. سرعان ما أصبحت فكرتها شاملة ، فقد وجدت نفسها تفكر فيها باستمرار ، وعرفت أنها تريد متابعتها بدوام كامل. وهكذا ، أسست شركة لعبتها الخاصة ، GoldieBlox ، في مارس 2012.
تسعى GoldieBlox جاهدة إلى الجمع بين سرد القصص والبناء بطريقة جذابة وممتعة ومناسبة للتطور للفتيات من سن 5-9 سنوات. تمزج بين كميات مناسبة من التعلم المكاني واللفظي مع مغامرة كتاب إلكتروني تفاعلي ، أول منتج لـ Debbie ، GoldieBlox و Spinning Machine ، تم جمعها بأكثر من ربع مليون دولار على Kickstarter ، وهي في طور الإنتاج لشحنها إلى العملاء المنتظرين بفارغ الصبر في فبراير 2013.
تنشغل Debbie وفريق GoldieBlox أيضًا بالعمل على إقامة شراكات وأفكار مثيرة للألعاب المستقبلية ، بما في ذلك مجموعات اللعب الموجهة نحو الفئات العمرية الأصغر والأكبر سناً ، بالإضافة إلى الألعاب التي سيستمتع بها الأولاد بنفس قدر استمتاع الفتيات. يقول ديبي: "أقوم بتأسيس شركة ألعاب لتعليم الفتيات الصغيرات ماهية الهندسة ، وجعلها ممتعة ويمكن الوصول إليها بالطريقة التي أنجزتها مجموعات Lego و Erector للأولاد لأكثر من 100 عام". "أنا أتأكد من أن الفتيات لا يتعين عليهن الاعتماد على تعليق مدهش من أحد المعلمين لإدراك شغفهن بالهندسة".
لذلك ، إذا كنت تبحث عن طريقة فريدة وممتعة لإلهام مهندس شاب ناشئ في حياتك ، تحقق من GoldieBlox (GoldieBlox و Spinning Machine متاحة للتحضير المسبق على GoldieBlox.com).
أو ، إذا كنت مثل Debbie ، مع حلمك الذي تريد أن تتحول إلى حقيقة ، فإليك نصيحتها: لا تدع حلمك يقع في الخلفية. وتضيف: "يجب أن يكون هاجسًا". في الوقت نفسه ، تحذر ، يجب أن تكون عمليًا. تأكد من أنك تعد نفسك ماليا وعاطفيا للمخاطر الكامنة لريادة الأعمال. قم بأداء واجبك ، وتعلم كل ما يمكنك القيام به في المجال الذي تهتم به ، وتحدث إلى أكبر عدد ممكن من الناس حول هذا الموضوع. وأخيرا ، اذهب لذلك !
