الشيء الكبير التالي في المهن الخضراء

خلال العقد الماضي ، حقق رواد استدامة الشركات خطوات كبيرة في معالجة الطرق التي يفكر بها القطاع الخاص في البيئة.

كان معظم التقدم في كفاءة استخدام الطاقة ، مصادر الطاقة المتجددة ، وتقليل استخدام الموارد الطبيعية. في كثير من الحالات ، كان من السهل إقناع أولئك الموجودين في الجناح C بأن هذه الجهود ستوفر المال. حددت الشركات الاستهلاكية الأهداف وقياس أثرها وجعلت مقراتها خضراء. قام مقدمو الخدمات اللوجستية بتحسين طرق الشحن لتقليل انبعاثات الكربون ، ودمجت المرافق الطاقة المتجددة في خلطات الطاقة الخاصة بهم. حددت شركات مثل Microsoft السعر على استخدامها للكربون ، وقلّ تجار التجزئة من العبوات الضخمة.

ولكن الآن وبعد انتهاء الثمار المنخفضة المعلقة ، هناك موجة ثانية من المشكلات الصعبة التي لم تتوصل الشركات بعد إلى كيفية معالجتها. واحدة من أكثر ما يثير القلق الكيمياء الخضراء والمواد السامة في المنتجات الاستهلاكية. ماذا يعني هذا بالنسبة لك؟ ستكون هناك حاجة إلى مجموعات مهارات جديدة للارتقاء إلى مستوى التحدي ، ويمكن أن تكون متابعة مهنة في هذا المجال غير المألوف طريقة رائعة لصنع اسم لنفسك في سوق عمل صعب.

الحقيقة هي أننا نتخبط في الظلام عندما يتعلق الأمر بفهم كيف تؤثر المواد الكيميائية في المواد اليومية على صحة الإنسان والبيئة. وبصرف النظر عن الخوف من BPA في منتصف 2000s ، فإن غالبية المستهلكين لا يزالون غير مطلعين على إمكانية التعرض على نطاق واسع للسموم. بالمقارنة مع المجالات الأخرى في العلوم ، الكيمياء الخضراء هي ببساطة مجربة بالنظر إلى حجم التعرض البشري. ستكون شركة مستحضرات التجميل وحدها سوقًا بقيمة 265 مليار دولار في غضون ثلاث سنوات ، وفقًا لتقديرات شركة الأبحاث Lucitel - لكننا بالكاد نعرف تأثير هذه المنتجات على صحتنا على المدى الطويل.

بالنسبة للتربة والمياه والهواء ، توجد على الأقل معايير سمية تدعمها 40 عامًا من العلوم المقبولة على نطاق واسع. ليس كذلك بالنسبة للمنتجات الاستهلاكية. ما هي تلك الروائح الغريبة من الأكياس البلاستيكية التي تقوم بها لنظام الغدد الصماء؟ هل الشامبو والصابون والمستحضرات لدينا آمنون حقًا للإنسان والبيئة؟ ماذا يحدث عندما تمر الأدوية عبر أجسامنا ، وينتهي بها المطاف في المحيطات والأنهار ، وفي النهاية تجد طريقها إلى السمك على أطباق عشاء أطفالنا؟

في مؤتمر العلامات التجارية المستدامة في العام الماضي ، شاركت في سيارة أجرة مع رئيس الاستدامة لشركة مستحضرات التجميل الكبرى التي أعربت عن أسفها لأنه حتى لو كانت الشركات مثل بلده دفعت قوية للحد من المركبات الضارة في منتجاتها ، لا يوجد حتى الآن فهم قوي لكيفية قد تتفاعل أي من المواد الكيميائية المزعومة الأكثر أمانًا مع بعضها البعض لتكوين منتجات ثانوية سامة. لا توجد أيضًا خريطة طريق لـ "الطريقة الصحيحة" لصنع منتج آمن ، حتى لو فهمنا تمامًا كيفية الحد من المواد الكيميائية غير الآمنة.

توصف بعض الشركات بإدخال الخيزران أو الذرة في عبواتها ومنتجاتها التي يمكن التخلص منها. لكن انظر عن كثب: هل كانت هذه الترقيات البسيطة مجرد شرك لفهم أعمق للسموم في ما يسمى بالمنتجات البيئية؟ هل يمكن حقًا إعادة تدوير أو تحويل الكوب البلاستيكي "الأخضر" المصنوع من الذرة إلى سماد ، أو هل هو أفضل قليلاً لأنه غير مصنوع من النفط؟ كيف يؤثر خلط الذرة مع البوليمرات الأخرى على الجهاز التناسلي البشري؟

هناك حركة ناشئة لمعالجة هذه الأسئلة حيث يبدأ قادة مثل GoodGuide و Walmart و Target و Whole Foods و Method و Steelcase في الاعتراف بكيمياء المواد في المنتجات التي يصنعونها ويشترونها. مثلما رأينا في انبعاثات الكربون ، فإن الخطوة الأولى هي القياس والكشف. هذا عمل مثير للإعجاب ، لكننا سنحتاج قريبًا إلى قادة الأعمال والعلماء للالتقاء لمعرفة كيفية اتخاذ الإجراءات اللازمة. أعتقد أن الكثير من الناس سيحاولون حل معادلة المواد الكيميائية الخضراء في المستقبل القريب.

لذا ، ما الذي يمكن لمهنيي الاستدامة الطموحين القيام به حيال هذه المشكلات؟ أولاً ، نحن بحاجة إلى فهمهم بشكل أفضل. العودة إلى المدرسة؟ قد يكون توقيتًا رائعًا لدراسة الكيمياء ، حيث من المحتمل أن يكون لهذه القضية زخم رئيسي خلال ثلاث إلى خمس سنوات. تريد أن تكون رئيسك في العمل أو لديك فكرة لحل واحدة من هذه المشاكل؟ يمكن للشركات الناشئة التي يمكنها معالجة المنتجات الاستهلاكية الأكثر أمانًا أن تشهد زيادة في التمويل أو حتى الاستحواذ في المستقبل القريب حيث تتدافع الشركات لمعرفة كيفية التعامل معها. العمل لشركة منتجات كيماوية أو استهلاكية؟ فكر في المخاطر التي تهدد نموذج عملك الأساسي إذا لم تكن هذه المشكلات متوقعة. بالاحباط مع execs الشركات الذين لا يعتقدون أن هذا مهم؟ Go ضع ذكائك في العمل لدى شركة أخرى تعمل.

توقع المستقبل ليس مجرد خضراء ، إنه عمل ذكي. وبشكل متزايد ، فرصة وظيفية.