قبل أن أغادر أمريكا لأقضي ثلاث سنوات في ريف أذربيجان كمتطوعة في فيلق السلام ، تحدثت مع امرأة عملت في العديد من دول الشرق الأوسط. أخبرتني ، "هناك ثلاثة أجناس: رجال ، نساء محليات ، وأجنبيات. سوف يتم النظر إليك بشكل مختلف. "لقد أخذتها كما فعلت مع كل نصيحة أخرى تلقيتها قبل المغادرة ؛ لقد أدليت بمذكرة ذهنية ، لكنني لم أفهمها تمامًا حتى واجهتها بشكل مباشر.
أدوار الجنسين في الكثير من هذه البلدان متخلفة بالنسبة لنا كأميركيين. أذربيجان ، على سبيل المثال ، هي جمهورية إسلامية ما بعد الاتحاد السوفياتي (حاولي أن تضعي عقلك حول ذلك). ويعني هذا أساسًا أنه بفضل الروس ، تتمتع هذه الدولة الصغيرة ببعض البنية التحتية والكثير من النفط ، مما يسمح لها بممارسة الأعمال التجارية مع الاقتصادات العالمية الكبرى. ومع ذلك ، وبسبب المعتقدات الدينية التقليدية والفساد والبارانويا التي تفشت منذ الاحتلال السوفيتي ، فإن أذربيجان عالقة في خمسينيات القرن الماضي بعدة طرق ، وأبرزها الطريقة التي ينظر بها إلى الرجال والنساء في المجتمع.
لا تغادر النساء في أذربيجان المنزل بعد حلول الظلام ، وغالبًا ما يتزوجن بعد التخرج من المدرسة الثانوية (على افتراض أنهم محظوظون بما يكفي لانتظار هذا الوقت الطويل) ، ولا يُسمح لهم بالقيام بأي شيء دون إذن آبائهم أو إخوتهم أو أزواجهن. الكحول محظور تمامًا على النساء ، ولا يُسمح بهن وحدهن في الأماكن العامة. معظمهم يقضون وقتًا طويلاً في المطبخ حتى لا يتوفر لهم أي وقت للخروج على أي حال - بحلول الوقت الذي انتهوا من تنظيف وجبة واحدة ، حان الوقت لبدء الطهي في المرة التالية.
الرجال ، من ناحية أخرى ، يقومون بالأعمال. إنهم يتعاملون مع المال ويتخذون جميع القرارات ، حتى تلك غير المهمة ، مثل ما يشترونه من متجر البقالة. يذهبون إلى العمل ، وعند الانتهاء من ذلك ، يبقون في الخارج ، ويتجولون في الحدائق العامة ، ويلعبون الألعاب في المقاهي ، ويترددون على مؤسسات "غير مبالية".
ماذا عني؟ لم أكن امرأة أذربيجانية متزوجة ، ولم يكن الاختباء داخل المنزل وتنظيفه هو ما سجلته عندما انضممت إلى فيلق السلام أبحث عن حياة مليئة بالمغامرات. كنت أرغب في الاستمرار في الخروج بمفردي ، والتسوق في متجر البقالة الخاص بي ، وزيارة منازل الناس.
موقفي حول أدوار الجنسين ، إلى جانب بشري العادل وارتفاعه الغريب (في الساعة 5'9 ، "كنت أطول من كثير من الرجال) ، جعلني شذوذًا واضحًا في قريتي الجديدة الصغيرة. من الواضح أنه ليس رجلاً (شكراً جزيلاً لك) ، ورفضت اللعب وفقًا للقواعد ذاتها التي اتبعها نظرائي الإناث ، لقد تحدّيت الاتفاقية - وكل ما كبره السكان المحليون حولي حول المعرفة.
إذاً ، كيف نجح ذلك؟ حسنًا ، في الأشهر القليلة الأولى ، أعرف أن بعض الأشخاص توصلوا إلى نتيجة طبيعية مفادها أنني كنت عاهرة. مرتين ، تم اقتراحي من قبل الرجال أثناء المشي إلى المنزل بعد حلول الظلام. ذات مرة ، عندما كنت مع زميل أمريكي من الذكور ، تم استدعاؤه من قبل رجل محلي أشار لي وسألني ، "كم؟" مما يعني أنني كنت سلعة يتعين شراؤها. أنا محظوظ أن أقول إن هذا لم يكن يومًا تهديدًا حقيقيًا لي. مثل وجود الحصى التي ألقيت في طريقي ، كان الأمر مزعجًا ولسعًا قليلاً ، لكنني لم أشعر مطلقًا بالأمان.
على الرغم من أن هذا الاهتمام السلبي المبكر قد صدمني بالتأكيد ، إلا أنني لم أدعه يمنعني. كان الأمر صعبًا في البداية - قضيت عدة ليال في البكاء في شقتي - لكن في النهاية ، أصبحت بشرة كثيفة وبدأت هذه اللقاءات ترتد مني. جلبت هذه القوة المكتشفة حديثًا الرغبة في الرد بتعليقات سيئة ، لكنني علمت أنني كنت على الجليد الرقيق. باعتبارك من الخارج ، فإن إشراك الجاني لن يؤدي إلا إلى تصعيد اللقاء ولن يشتري لي أي أصدقاء.
وبدلاً من ذلك ، قمت بتوجيه هذا الغضب إلى تعزيز سمعتي داخل المجتمع. واصلت متابعة أي وجميع الفرص المهنية والاجتماعية التي جاءت في طريقي ، واتخاذ القرارات الاستراتيجية للتواصل مع الأفراد المؤثرين في المجتمع. لقد بنيت علاقات مع المعلمين والعاملين في الحكومة والشيوخ المحترمين الذين لديهم القدرة على التأثير على من يبحثون عنهم. عندما تمكنت من الحصول على موافقتها ، اكتسبت حمايتهم ، وببطء ولكن بثبات ، تم قبولي من قبل المجتمع ككل.
عندما سجلت في نهاية المطاف دعوة عشاء إلى منزل رئيس الشرف في وزارة التعليم ، بدأت الأمور في البحث. فبدلاً من أن أتعجب من النساء اللائي لا يثقن بي أو يخرجن من قبل الرجال الذين لا يعرفونني ، بالكاد أستطيع السير في الشارع دون أن أحيي شخصاً أعرفه ، وأقبل تقبيل خدعة امرأة كانت قد دعتني إلى منزلها في الليل. من قبل ، أو مصافحة رجل نبيل كنت أتعاون معه. توقفت عن التقيد بالمعايير المحلية ، لكنني كنت لا أزال نقول إلى المجتمع. لقد وجدت أنني قادر على إقامة علاقات جوهرية مع كل من الرجال والنساء ، وكنت قادرًا على كتابة مجموعة جديدة من القواعد التي كنت سأقاس عليها.
لا يمكنني البدء في وصف مدى حظي في أذربيجان. تم وضعي في مجتمع كان حريصًا على التقدم ، لكن لم أكن أعرف كيفية الوصول إلى هناك. بعض البلدان ، وحتى المجتمعات الأخرى داخل أذربيجان ، ليست مستعدة - أو حتى مهتمة - لطريقة جديدة للتفكير في أدوار الجنسين ، حتى بالنسبة للنساء الأجنبيات. في الواقع ، عندما قام أحد زملائي المتطوعين بدفع الحدود المجتمعية في المنطقة المحافظة التي كانت مقيدة فيها ، اندفع مجتمعها ولم يأخذها أبدًا. كان الرجال يهددون حقًا ، وظلت النساء مشبوهة ورفضت تقديم المساعدة.
إذا كنت مسافرًا أو تعمل في الخارج في موقف مشابه ، فيجب عليك قراءة المجتمع لمعرفة مقدار الحرية لديك تمامًا. قبل المغادرة ، تحدث إلى الأجانب الآخرين الذين عاشوا في المنطقة ، واطلب منهم الحصول على نصائح حول كل شيء بدءًا من الأشياء التي يجب ارتداؤها إلى كيفية التحدث عن الموضوعات السياسية المثيرة للجدل. في البداية ، أخطئ في الجانب المحافظ ؛ كنت أرتدي التنانير التي كانت أطول من بضع بوصات والكعب الذي كان أقصر قليلاً من نظرائي الأذريين ، وكنت أرفض الكحول بانتظام (على الرغم من أنني كنت أرغب في ذلك). لكن هذه التنازلات المبكرة عززت سمعتي كشخص يتمتع بسمات طيبة ، وسمحت لي بإقامة علاقات مع أعضاء بارزين في المجتمع. أثبتت هذه العلاقات أنني كنت جديراً بمستوى معين من الاحترام.
من هناك ، تمكنت من توسيع حدودي ، وبذلك عقول بعض نظرائي المجتمعيين. في هذه البلدان ، من الأسهل بكثير البدء بطلب إذن بدلاً من المغفرة ، وذلك في يوم من الأيام ، يمكنك التوقف عن السؤال والبدء في الظهور.
لكن إذا شعرت في أي وقت أنك لا تنجح ، فاستمع إلى ذلك. إن الدفع ضد المعايير الثقافية لن يظل كذلك في كل موقف. لا تكن عنيدًا لدرجة تجعل سلامتك تسبق معتقداتك ، لأنه في بعض الأحيان تحدث أشياء سيئة.
يسعدني أن أقول أنه لا يوجد شيء سيء أصابني خلال فترة وجودي في أذربيجان ، ومدينتي الصغيرة هناك بيتي الثاني ، حيث لدي أم وأخوات وإخوة والعديد من الأصدقاء العظماء. كانت أنوثتي محدودة في بعض الأحيان. ولكن في حالات أخرى ، وجدت أن الأمر متحرر تمامًا.
