عندما وصلت جنيفر بانجورا إلى مالي في صيف عام 2008 ، أمضت ثلاثة أشهر في باماكو (العاصمة) للتدريب اللغوي والتقني الصارم.
كمتطوعة بيئية في فيلق السلام ، كانت بحاجة إلى أن تتحدث بطلاقة في بامبارا ، اللغة الرئيسية للبلاد ، وأن تكون على دراية بالشواغل البيئية في المنطقة ، مثل التصحر ، الذي يحدث عندما تتحول الأراضي الخصبة إلى صحراء بسبب الجفاف وإزالة الغابات.
عندما انتهى تدريبها ، انتقلت بانجورا إلى زانا ، وهي قرية نائية تضم 1000 شخص وتقع على بعد تسع ساعات إلى الشمال من باماكو.
"لم يستغرق الأمر وقتًا طويلاً حتى تشعر بالاندماج في نسيج المجتمع" ، كما تقول. في الولايات المتحدة ، قد يستغرق الأمر معرفة شخص ما لسنوات ليتم دعوته إلى المناسبات الاجتماعية مثل حفلات الزفاف والمعمودية. في مالي ، كل ما يتطلبه الأمر هو الظهور لأن الماليين كرماء للغاية ومرحبون. بالتأكيد ، لقد كان صراعًا في بعض الأحيان ، لكن لم يكن من الصعب مطلقًا الدخول في محادثة مع شخص ما أو العثور على وجه ودود ".
كمتطوعة في زانا لمدة عامين ، عملت بانجورا مع جمعية نسائية وعمل زبدة الشيا ، وساعدت في بعض مجموعات البستنة حول القرية ، وساعدت مجموعة من الرجال في بناء بنك للحبوب المجتمعية ، حيث يمكنهم تخزين الحبوب مثل الدخن والأرز والذرة الرفيعة - المواد الغذائية الأساسية من النظام الغذائي في مالي - للتحضير لأوقات انعدام الأمن الغذائي.
عندما انتهت سنتها ، عرفت بانجورا أنها تريد البقاء لمدة عام آخر على الأقل.
وتوضح قائلة: "بينما قضيت عامين في قرية ، ما زلت لا أعرف الكثير من الأشياء التي يربطها الناس عادة بمالي - الموسيقى والفنون والتصوير الفوتوغرافي." المدير القطري ، وحسبوا لها وسيلة للبقاء.
عملت على مدار العامين القادمين ، كخبيرة اتصال وتوعية في مشروع تعليمي تموله الوكالة الأمريكية للتنمية الدولية بهدف استخدام الراديو لتحسين التدريس. كتبت قصص النجاح ، والتقطت صوراً للدورات التدريبية ، وتبعت فريق من المدربين في جميع أنحاء البلاد لتوثيق عملهم ومعرفة المزيد عن برامج محو الأمية وتنفيذها.
وفقًا لبانغورا ، فإن سنواتها الأربع في فيلق السلام غيرت مجرى حياتها المهنية تمامًا.
"عندما انضمت لأول مرة ، ظننت أنني أرغب في ممارسة مهنة في دراسات المتاحف ، مع التركيز على الفن الأفريقي". "لكن بعد أن بدأت سنتي الثالثة ، أحببت العمل الذي شعرت به بالنسبة لي بشكل ملموس وإلحاح".
لذلك ، بعد عودتها إلى الولايات المتحدة ، حصلت على درجة الدراسات العليا في التعليم الدولي. شغلت العديد من الوظائف المختلفة ، من مسؤول برنامج في منظمة عالمية للتنمية والتعليم إلى دور أدارته في إعداد التقارير المالية والبرنامجية لسبع دول من أفريقيا جنوب الصحراء. اليوم ، في دورها كمتخصصة في الخدمات المهنية في جامعة 2U ، تقدم خدمات التطوير الوظيفي والتعليمية لطلاب الدراسات العليا ، من مراجعات السيرة الذاتية ورسائل الغلاف إلى استراتيجية البحث عن وظيفة والمقابلات الوهمية.
يقول بانغورا: "أحب دعم طلابي وهم يدركون أهدافهم المهنية". "أنا أستمتع حقًا بالعمل مع الطلاب عبر مجالات مختلفة من الدراسة ، مثل العمل الاجتماعي والتمريض وعلوم البيانات وغيرها الكثير. يمكنني استكشاف صناعات جديدة وتمكين الآخرين من الوصول إلى أقصى إمكاناتهم المهنية. "
طوال حياتها المهنية ، ساعد عمل Bangoura التطوعي في الحفاظ على مكانتها.
"لقد كان أمرًا أساسيًا في توجيه بوصلي الاحترافي" ، كما أوضحت. "لقد ساعد ذلك في تشكيل طريقي في فيلق السلام - العمل التطوعي في حديقة مجتمعية هو السبب في أنني وضعت في القطاع البيئي - وساعدني على تحديد أين تكمن مشاعري. لم تكن لدي أي فكرة عن رغبتي في العمل في مجال التعليم إلى أن أصبحت وظيفتي في مشروع الوكالة الأمريكية للتنمية الدولية. "
بالإضافة إلى ذلك ، تقول بانجورا إنها تواصل لعب دور كبير في أنواع الشركات التي تختار العمل فيها. في 2U ، يتلقى الموظفون ثلاثة أيام "إجازة تطوعية" كل عام لدعم الأسباب التي يثيرونها ، وهذا أمر لفت بانجورا حقًا إليها. "إنها تذكير بأن الطريقة التي تعامل بها الشركة موظفيها هي الطريقة التي تتعامل بها عملائها. "
لقد كان العمل التطوعي قوة إيجابية في حياة بانجورا لدرجة أنها تشجع الجميع بقوة على الانخراط بطريقة ما.
تقول: "فقط قفز وابدأ". "ابحث عن طرق للالتزام بالمنظمات بطريقة هادفة. ستندهش من الطريقة التي يمكن أن يساعدك بها على الشعور في مجتمعك ، حتى لو لم تكن موجودًا لفترة طويلة جدًا. "مهلاً ، قد يساعدك في تشكيل مسار حياتك المهنية أيضًا.
