كنت جالسًا في إحدى تلك الكافيتريات التي تتنصت على الفلورسنت على النساء على طاولة الغداء التالية. كان أحدهم قد قضى عطلة في تايلاند. عاد الآخر من جولة جماعية لفيتنام.
وقال المسافر الفيتنامي "هناك ، لم يكن هناك شيء لرؤية جيلين من الأسرة محشوران في منزل لا يزيد حجمه عن غرفة المعيشة الخاصة بي". "يجعلك تقدر ما لدينا هنا ، في أمريكا."
ربما لن أرى غرفة معيشة تلك المرأة الأمريكية. لكنني على استعداد للمراهنة على أنها أكبر - وبالتأكيد أكثر مقاومة للطقس - من بيت طفولتي في أيرلندا. وأما بالنسبة لهذا الشيء متعدد الأجيال المعيشية؟ نعم ، تمكنا من حشر اثنين من الوالدين ، وخمسة أطفال ، وجدين ، وكلب العائلة في منزل من القش مع ثلاث غرف نوم صغيرة.
لكن ، عندما كنت جالسًا في تلك الكافتيريا المكيفة ، قاطعت جيراني في الغداء ليقول: "قف! انتظر. ليس لديك أدنى فكرة عن حقيقة الأمر. ليس لديك أدنى فكرة عما تعلمته من أجدادي المقيمين ، أو أن الفقر والغرابة الثقافية هي أكثر بكثير من مجرد جمعياتنا غير الاجتماعية ، لما لا نملكه؟ "
كلا. ظللت مضغ بصوتي. قبل ذلك بعشر دقائق ، كنت قد أمرت ودفعت مقابل هذه السلطة في بلدي أفضل الباتوا الأمريكية المغتربين.
في هذه الأيام (لقد غيرت الوظائف منذ ذلك الحين) ، أعمل مدير الاتصالات لمنصب غير ربحي. في مكتبي الخاص ، بين زملائي ، لا أقول شيئًا عن بداياتي الريفية الصعبة. على قدم المساواة ، أنا لا أقف على آلة تصوير المكاتب التي أحبطت أغنية باللغة الغيلية ، تمامًا كما لا أتفاخر بكيفية اعتدت مرة واحدة على تصميم وتجويف كنزات الصياد. لن تراني أبدًا وهي ترفع كرسيًا في قاعة اجتماعات لأعيد سرد إحدى قصص جدّي المباشرة التي اشتعلت فيها النيران ، مثل تلك القصة عن كيف ، عندما كانت طفلة صغيرة ، أمه (جدتي الكبرى) نقلته إلى المدينة حيث رأيت سفينة ضخمة تجلس في الطريق ، والخروج في الميناء. قالت والدته إن السفينة كانت في محطة توقف بين إنجلترا وأمريكا. كان يسمى تيتانيك.
لذا كمغتربة في أمريكا ، هل أنا في حالة دائمة لما أسمته أمي الراكبة "وضع الكلاب على النوافذ" (ويعرف أيضًا باسم ، أو أتظاهر أو أحاول أن أكون شخصًا لست كذلك)؟
لا ونعم.
في حياتي الخاصة ، غير العاملة ، بين أصدقائي الأمريكيين ، كل شيء لعبة عادلة. في الواقع ، أنا غالبًا ما أسألهم عن طفولتهم. لكن في مكان العمل ، أنا راض تمامًا عن "النجاح" كأميركي.
كان عمري 24 عامًا عندما هبطت من أيرلندا في مطار جون كنيدي. كان تجميد بعد ظهر ديسمبر. كان لدي حقيبة ظهر مزدحمة و 200 دولار مقترضة ومجموعة من الإرشادات لكيفية ومكان ركوب حافلة Trailways.
في سنواتي الأولى في أمريكا ، عملت نادلة في حانة أيرلندية أمريكية في مدينة جامعية بجاز. كان هذا هو تأرجح الثمانينات ، وكانت تلك النقود في مطعم الحياة بمثابة صدمة ثقافية مفاجئة. أيضًا ، في أي بلد أو ثقافة ، تعد طاولات الانتظار سفاريًا للسلوك الإنساني: الخير ، والسيئ ، والغريب تمامًا (خاصة بعد منتصف الليل).
في تلك الحانة الأيرلندية الأمريكية ، ولأول مرة في حياتي ، كان علي أن أكون إيرلنديًا. لقد اكتشفت هذه الوجبة "الأيرلندية" التي تسمى اللحم المحفوظ (الملفوف) والملفوف. طلب زبائني من مشروب البيرة "الأيرلندي" المسمى Black and Tan. بالمناسبة ، إذا كنت قد عرضت على والدي من أي وقت مضى أي طعام أو مشروب بهذا الاسم ، لكان قد ضحك على وجهك أو بصق على قدميك. (كان "السود والسمرة" عصابة من المقاتلين البريطانيين المؤقتين الذين تم إرسالهم لمحاربة الجيش الجمهوري الايرلندي أثناء حرب الاستقلال الإيرلندية. وكان معظمهم من الأطباء البيطريين الذين شاركوا في الحرب العالمية الأولى ، وكانت "العجان" مشهورة بهجماتهم المدنية.)
في الأسبوع الأول من العمل ، علمت أن الطريقة التي تحدثت بها كانت تسمى "البروغ". و "البرغش" الذي أجري معه طرح مجموعة من الأسئلة: أوه ، ما الذي جلبك إلى هنا؟ لا تفوت عائلتك؟ ليست كل الفراخ الأيرلندية التي تحمل اسم "كولين؟"
بالطبع ، كنت ممتنًا لهذا المنصب ولهذه الفرصة لجميع الأميركيين لإعادة ابتكار نفسي من حياتي القديمة حتى الآن كمدرسة ضيقة في قرية ريفية أيرلندية. لذا ، بدأت شيئًا فشيئًا في افتراض هذه العلامة التجارية الخارجية الإيرلندية.
بعد ثلاث سنوات من يوم الوصول ، تركت هذه الحفلة لبدء برنامج الدراسات العليا المسائية ولعمل سلسلة من الوظائف اليومية ، معظمها في المكاتب. أنا لست فخوراً بالاعتراف بهذا ، لكن بينما أجريت مقابلة مع كل وظيفة جديدة وبدأت العمل بها ، لم أكن فوق وضع أخصائي في النقاش وسحر مورين أوهارا.
ما لم أكن أعرفه بعد هو: اللعب مع مجموعة من القوالب النمطية في هوليوود ، إلى مجموعة من الافتراضات الثقافية الواسعة النطاق ، هو "وضع الكلاب على النوافذ". والأسوأ من ذلك ، أنها سوف تستنزف إحساسنا بأنفسنا واحترامنا لذاتنا .
لقد أنهيت درجة الدراسات العليا وحصلت على وظائف ذات رواتب أفضل ، بما في ذلك أزعجتي الأولى في الكتابة التجارية والاتصالات.
في أحد المواضع ، اضطررت إلى تقديم نظرة عامة شهرية قصيرة على سياسات المعلومات العامة للمؤسسة كجزء من التوجه نحو التوظيف الجديد. كمدرس سابق ، كان إعداد المحتوى وتقديم عرض تقديمي قصير ومفيد مفاجئة. لذلك افترضت أن تقييمات المشاركين ستكون متوهجة.
قد كانوا.
ثم انتقلت إلى التعليقات السردية الإضافية: "لقد أحببت لهجة سيدة الاتصالات". "أحب هذه اللهجة!" "إنها لطيفة حقًا!"
بلع. ماذا عن المحتوى المعد بعناية؟
خارج العمل ، كنت أقوم ببناء مهنة ككاتب مبدع. وضعتني المنشورات والخطوط الفرعية على بعض مجموعات مناقشة الكتب والعروض التقديمية العامة.
أكثر من مرة ، كان أحد أعضاء الجمهور يقترب من المنصة ليقول: "هيك ، بهذه اللكنة ، يمكنك الوقوف هناك وقراءة دفتر الهاتف ، وكنت أجلس هنا واستمع".
لكن إليكم الأمر: لم أكن أرغب في قراءة أي كتب هواتف. لم أكن أرغب في عبور المحيط وتصفح بلد جديد بالكامل لمجرد تحقيق "لطيف".
ثم جاء الركود في القرن الحادي والعشرين. ومع ذلك ، أتت مساحة أقل كثيرًا ، وتسامح أضيق كثيرًا ، للثرثرة أو التبجح. في عام 2008 ، كان معدل البطالة يتراوح بين 8 و 10 في المائة في أمريكا ، في أمريكا حيث كانت كل من الاتصالات وصناعات النشر تتغير وتراجعت بشكل أسرع من بورصة ناسداك ، فقد تطلب الأمر مهارات حقيقية صلبة لتوظيف وظيفة جديدة. وفي مكان العمل الذي يتم دمجه وتقليص حجمه بشكل دائم ، فإن الاحتفاظ بهذه الوظيفة يعني أن تكون مدربين وجاهزين ومستعدين لإنتاج السلع.
أجد هذا لذيذ. أجد أنه مجاني بالفعل. بدون الانحرافات الثقافية ، أنا مجرد امرأة أخرى في منتصف العمر ولديها قاعدة مهارات يتم تحديها وتحديثها باستمرار. أنا امرأة تقدر ما أعرفه وما يمكنني فعله ، وليس من أين أتيت.
ومع ذلك ، منذ ذلك اليوم في كافيتيريا وقت الغداء ، تخيلت نفسي أنتقل إلى هؤلاء النساء وأعيد ترتيبهن بما يكفي من قصص الطفولة الصعبة لإبعادهن عن شطائرهن. مثل كيف أتذكر الوصول إلى وعاء السكر العائلي لتحلية عصيدة الصباح فقط لاكتشاف أن الفئران قررت (مرة أخرى) إيداع المضافات الغذائية الخاصة بهم هناك. أو كيف ، دون الحاجة إلى السباكة الداخلية أو التدفئة المركزية ، يحتاج الطفل إلى كل من المهارة والقدرة على التحمل ليحصل على حمام ليل السبت. أو كم كان من المثير للغضب أن أنهي كل واجباتي الدراسية في الصف الثالث فقط لأستيقظ في الصباح وأجدها (مرة أخرى) ملطخة بأمطار بنية تسربت عبر سقف القش.
لم نكن عائلة فقيرة. بفضل الحياة المزدوجة لأبي كسائق شاحنة يوميًا ومزارع عطلة نهاية الأسبوع ، كنا في وضع جيد جدًا - على الأقل وفقًا لمعايير أيرلندا الريفية في السبعينيات ، وعلى الأقل من خلال نظرتنا إلى أنفسنا أو ، في الواقع ، في المرتبة الاجتماعية في قريتنا الهرم الاقتصادي. استنادًا إلى ما أحمله في طاولة الغداء تلك ، ربما لم تطابق إعدادنا كيف نشأت هؤلاء النساء ، ولكن في مدرستنا الابتدائية ، كان معظم زملائي في الصف يعيشون في أجداد. كان الحظ بيننا زوجًا من الأحذية الجيدة ليوم الأحد فقط ، بالإضافة إلى معطف شتوي دافئ. إذا كان مرة واحدة معطفا لأخت أو ابن عم ، ما الفرق؟
ولكن في خطاب الغداء الخيالي هذا ، يصبح المسرد أطول من المحتوى الفعلي. هناك حواشي ثقافية أكثر ، وفقدان في الترجمة جانبا أكثر من أي منا سيكون لديه وقت.
وعلى أي حال ، من قواعد اللباس الخاصة بشركتنا إلى أحاديثنا الطنانة ذات الرصاص النقطي ، فإن أماكن العمل الحالية تولد تجانسًا معيّنًا. نحن نفترض أن معظمنا أو جميعنا شاهدنا التلفزيون بعد المدرسة واستخدمنا الميكروويف على رف المطبخ وذهبنا إلى الكليات الأمريكية حيث سلّمنا أبي لتوجيه الطلاب الجدد وأعدت أمي مهجعنا مع ثلاجة صغيرة.
هناك أولئك منا الذين لم يفعلوا ذلك. هناك من منا يستيقظون في الصباح ويقفون تحت الدش وهم يستحضرون أغنية باللغة الأجنبية. نذهب إلى المنزل في الليل لنحلم بلغة أخرى. ولكن في أماكن العمل ذات الجدران البيضاء الفلورية لدينا ، نتخلى عن كل ذلك في بهو الطابق السفلي. لماذا ا؟ لأنه ، كما تعلمت بالطريقة الصعبة ، فإن التنافر الاجتماعي-الاقتصادي والمراوغات الثقافية يمكن أن تتفوق على ما هو موجود حقًا ، ما يمكننا فعله حقًا.
يمكنني تحسين أمريكا. هناك. منذ أكثر من 20 عامًا ، كنت أتوق للتو إلى القول وأقول ذلك. بطريقتي الصغيرة الخاصة ، في حياتي الإبداعية والعملية ، أعتقد أنه يمكنني أن أكون الصوت الناطق بلطف (ها!) ولكن دائمًا لتوفير رعاية صحية أفضل وتعليم أفضل وسياسات عامة أكثر عدلاً - أنواع السياسات التي تسمح للأطفال بالذهاب إلى السرير ليلا مع بطون كاملة والذهاب إلى المدرسة في الصباح دون حقيبة الظهر واقية من الرصاص.
لكن قل لي: كيف يمكن للمرأة تحسين بلد ما ، وكيف يمكنها أن تكتب أو تقاتل من أجل أي شيء - أي شيء يستحق العناء ، على أي حال - إذا كان كل ما تعتبره من حولها من الناس "لطيفًا"؟
