ستكون نصيحتي لنفسي الصغرى هي نفس النصيحة التي قدمتها لكل من بناتي الثلاث ، ونصيحة واحدة أقدمها لطلابنا في ويليسلي: ركز على ما يهمك. كانت نفسي الأصغر سناً واثقة ومجتذبة - ظنت أنها تركز ، لذلك آمل أن تستمع إلي. لكنني تعلمت على مر السنين أنه ليس سهلاً بقدر ما يبدو أن أركز على ما يهم حقًا.
اهتمامي بالعلم بدأ في طفولتي المبكرة. لقد أجريت تجارب في الطابق السفلي الخاص بنا ، حيث جندت أخي الأصغر كمساعد مختبر متردد. كنت أعلم دائمًا أنني أريد أن أكون عالمًا ، وكان هذا الحلم قوة دافعة في حياتي الصغيرة.
ولكن عندما وصلت إلى جامعة ييل كأستاذ مساعد جديد في علم المناعة ، أصبح من الواضح أن التحول إلى عالم ناجح يتطلب أكثر من مجرد القيام بالعلم. كان في الواقع وظيفتين بدوام كامل. كان Job # 1 يقوم بالعمل الضروري للنجاح كعالم - إدارة مختبري ، والحصول على المنح ، ونشر البحوث ، والتدريس. وكانت الوظيفة رقم 2 تتصفح البيئة الأكاديمية كامرأة.
كنت أعرف ما يجب أن أفعله لكي أنجح كعالم. ما لم أتوقعه هو كل الأعمال الأخرى التي جاءت من كونها عالمة. لم أكن أعلم أنه كامرأة ، سأضطر إلى العمل بجدية أكبر للحصول على التقدير الضروري للنجاح ، ولتأسيس الروابط التي تغذي الحياة المهنية.
كان علي أن أتعلم أن أؤكد نفسي. كان علي أن أتعلم المقاطعة وكيفية تجنب الانقطاع. الأهم من ذلك كله ، كان عليّ أن أتعلم الطريقة الصحيحة للتعامل مع الظلم والحيل التي لا مفر منها والتي جاءت في طريقي. كانت المرأة نادرة ، وعلى هذا النحو ، عوملن معاملة مختلفة ، وغالبًا ما لم تؤخذ على محمل الجد ، وكثيراً ما تم تجاهل مساهماتهن. لكن في النهاية ، كان علي أيضًا أن أسأل نفسي: هل أرغب في قضاء الوقت والطاقة في الاستجابة لكل واحد من هذه التفاعلات؟
الجواب ، اكتشفت في وقت قريب ، كان لا. كان رد الفعل المستمر مزعج ومحفز. لقد كانت تهدئة للثقة ولا جدوى منها. والأسوأ من ذلك كله ، لقد استغرق الأمر وقتًا طويلاً - كان الوقت الذي تم تكريسه بشكل أفضل لما يهمني أكثر: مهنتي العلمية.
اكتشفت أيضًا أنه حتى الأجزاء الإيجابية لكوني امرأة يمكن أن تنتقص مما هو أكثر أهمية. كواحدة من عدد قليل من النساء في الكلية ، طُلب مني مرارًا وتكرارًا العمل في لجنة تلو الأخرى ، وبعضهن على مستوى عالٍ. شعرت بالاطمئنان لأن يتم سؤالي - كان عملاً مهماً ، وكان من الضروري أن يكون صوت المرأة في هذه اللجان. ولكن كان هذا العمل الذي أبعدني عن بحثي وتدريسي.
في أحد الأيام ، عندما طُلب مني تقديم التزام آخر بعد وظيفتي رقم 1 ، عارضت ميلي إلى قول نعم. كان من الصعب القيام به ، لكن الآن - بعد سنوات عديدة - أعرف أنه كان الشيء الصحيح الذي يجب فعله. سمحت لي بالتركيز أكثر على ما يهمني أكثر. وهذا هو الدرس الذي نقلته لاحقًا إلى النساء الشابات الأصغر سناً: فقط قل لا. لا بأس أن أقول لا.
تعلمت أن أقول لا ، وعلمت أيضًا أنه بدلاً من أن أقضي وقتي في الرد على مظالم فردية ، كان العمل من أجل التغيير المنهجي أكثر إرضاءًا. لقد اكتشفت أنه يمكنني تحقيق المزيد - واكتساب المزيد من راحة البال - من خلال التركيز على القضايا الكبيرة التي لديها القدرة على إحداث فرق لجميع النساء: قضايا الإنصاف في المرتبات ، الإجازة الوالدية ، هياكل الإرشاد الجديدة للعلماء ، وغيرها الكثير. . هذه هي المناطق التي اخترت التركيز فيها كجزء من وظيفتي رقم 2.
من خلال تعلم كل من هاتين الدرسين حول هذه الوظيفة الثانية - فقط لأقول لا ، ولتكريس وقتي حيث يمكن أن أحقق أكبر قدر من التأثير كعالم وكامرأة في العلوم - تمكنت من التركيز على ما كان يدعو لي منذ الطفولة. ما زلت أشغل (على الأقل) وظيفتين شاقتين للغاية ، وتستغرقان وقتًا كاملاً ، وكلهن يعملن. ولكن نظرًا لأن هذه كانت التزامات تعهدت بها عن طريق الاختيار ، لأنها تعكس أهم القيم والأولويات الخاصة بي ، ولأن هذا العمل قد أحدث فرقًا ، فقد وجدت أن كلا مني العمل كانا ملهما وملهمين.
