كنت طالبًا جيدًا في المدرسة الثانوية ، لكنني لم أفكر في الكلية ، لأنه لم يكن هناك أحد في عائلتي. لقد نشأت في حي لاتيني من الطبقة العاملة خارج لوس أنجلوس. كانت والدتي تعمل في مصنع للألعاب وأبي يعمل كمزارع وعامل للسكك الحديدية ومتجر في متجر Teamsters في مصنع لإعادة تدوير البطاريات. قام جيراننا وأصدقاؤنا بعمل مماثل ، غالبًا في ظروف كانت قذرة أو غير آمنة.
في أحد الأيام ، أخبرني مستشار مهني في مدرستي أنني لست مادة جامعية. أخبرني أنني أفضل مناسبة للعمل المكتبي واقترح أن أصبح سكرتيرة.
اتضح أنه كان نصف اليمين. لقد كنت مناسبًا لأن أكون سكرتيرًا ، وقد أصبحت وزيرة خارجية: وزير العمل الأمريكي.
إذا كان بإمكاني العودة في الوقت المناسب ، لكنت أخبر صغيري بألا يسمح له - أو أي شخص آخر - بإخباري بقيمتي. وأود أن أخبر شاب هيلدا ما تعلمته منذ ذلك الحين أنه حقيقي: النساء ، وخاصة النساء من الأقليات ، غالباً ما يضطرن للعمل مرتين صعبتين للحصول على هزة عادلة.
لقد تعلمت هذه الدروس ، كما تفعل العديد من النساء ، من خلال تجربة الحياة. اليوم في أمريكا ، تكسب المرأة المتوسطة حوالي 80 سنتًا مقابل كل دولار يكسبه رجال يقومون بعمل مماثل ، والفجوة أكبر بالنسبة إلى نساء الأقليات.
هذا يعني أنه في كل مرة تبدأ فيها المرأة المتوسطة وظيفة جديدة ، من المحتمل أن تبدأ من راتب أساسي أقل. وهذا يعني أيضًا أنه مع مرور الوقت ، من المحتمل أن تصبح الفجوة في الأجور بينها وبين زملائها الذكور أوسع وأوسع. وهذا يعني انخفاض الراتب الأسبوعي بمقدار 150 دولارًا ، وأقل من 8000 دولار في نهاية العام ، و 380 ألف دولار على مدار عمرها. كما يعني انخفاض معاشات التقاعد وتناقص مزايا الضمان الاجتماعي لملايين العمال المتقاعدين.
التمييز في الأجر غير أخلاقي ، إنه غير قانوني ، ويضحي بأسر بأكملها. يعتمد ثلثا الأسر الأمريكية على أجور الأم للحصول على جزء كبير من دخلها ، لذا فإن انخفاض الأجور لا يعني فقط توفير ضمان اقتصادي أقل للنساء ، ولكن أيضًا للأطفال والأزواج الذين يعتمدون عليهم.
هذا خطأ ، وأنا فخور بالعمل لصالح رئيس ملتزم بعمل شيء حيال ذلك. بينما لا أستطيع العودة في الوقت المناسب لتقديم دروس الحياة لنفسي الأصغر سنا ، أنا محظوظ لأن أكون قادرًا على استخدام منصبي كمسؤول في مجلس الوزراء في إدارة أوباما لمساعدة الشابات الأخريات على معرفة قيمتها.
الحقيقة هي أننا لن نسد فجوة الأجور بين الجنسين ما لم تكن لدى النساء حقائق عن راتبهن بالنسبة إلى الرجال. لذلك ، أطلقت إدارتي في الشهر الماضي تحدي تطبيق المساواة في الأجور ، وهي مسابقة وطنية لتطوير تطبيقات وبرامج جديدة لمساعدة النساء على التفاوض في البدء في الرواتب والحصص والعلاوات. نحن نشجع رواد الأعمال (أو أي شخص يتمتع بالذكاء التكنولوجي) على استخدام البيانات من مكتب إحصاءات العمل وغيرها من المصادر العامة لإنشاء أدوات جديدة تتيح للنساء كسب أجر يوم عادل مقابل عمل يوم عادل.
أملنا هو أن يلهم هذا التحدي الأميركيين على تطوير طرق مبتكرة لتوفير الدعم والمعلومات والتوجيه للنساء العاملات ، حتى نتمكن من سد فجوة الأجور مرة واحدة وإلى الأبد. إذا كانت لديك مهارات في تطوير البرمجيات وتؤمن بالأجر المتساوي مقابل العمل المتساوي ، أشجعك على مراجعة موقعنا.
سيكون الفائزون في هذا التحدي مؤهلين للحصول على خمس منح دراسية - بما في ذلك الرسوم الدراسية وتكاليف السكن الكاملة - للمشاركة في برنامج غامر مدته ثمانية أسابيع في ابتكار المنتجات الرقمية وريادة الأعمال في مدينة نيويورك. هناك أيضًا جائزة نقدية بقيمة 5000 دولار يتم تقديمها للفائز الذي يرغب في بيع تطبيقاته إلى مؤسسة غير ربحية ترغب في نشر التكنولوجيا على نطاق واسع.
لقد قطعنا شوطًا طويلاً منذ أن وقع الرئيس جون كينيدي قانون المساواة في الأجور في عام 1963. في ذلك الوقت ، كانت النساء يحصلن على 59 سنتًا فقط مقابل الدولار مقارنة بالرجال. كان الرئيس كينيدي هو الذي قال ذات مرة: "دعونا لا نتفاوض أبداً خوفًا. ولكن دعونا لا نخشى التفاوض."
بالنسبة للنساء الأمريكيات اللائي يسعين إلى الوعد الكامل بالمساواة في عام 2012 ، فهذا درس يجب أن نتذكره جميعًا.
