من الصعب أن نضع في الاعتبار الكلمات التي تتبادر إلى الذهن كل عام حول يوم المحاربين القدامى. بالنظر إلى وقت وجودي كضابط في جيش الولايات المتحدة ، ما زلت أشعر بالفخر والانضباط والقوة والشعور بالخدمة التي ميزت تجربتي.
منذ أكثر من خمس سنوات ، كنت أرتدي حذاءًا قتاليًا وأمارس نيران الرشاشات وأقود الجنود في العراق وأفغانستان ، وعرفت طوال ذلك كله معنى الخدمة. كوني امرأة شابة وجندية ، كان لي الشرف أن أخدم جنبًا إلى جنب مع بعض من أكثر الأشخاص الذين لا يصدقون الذين قابلتهم على الإطلاق. هذه تجربة - وإن كانت مليئة بالتحديات وأيام طويلة وأواخر الليالي - والتي ما زلت أعشقها.
أتذكر أنني عندما عدت إلى الوطن من العراق في الثالثة والعشرين من العمر ، أوضح لي أحد الأصدقاء أنني الآن "محنك قديم". بدا غريبًا أن أسمع. كنت أفكر دائمًا في كلمة "مخضرم" كمصطلح يشير إلى جيل أكبر سناً. بالنسبة لي ، فقد وصفت أولئك الذين خاضوا في حروب آبائنا وأجدادنا ، الحرب العالمية الثانية وفيتنام ، الذين يرتدون دبابيس عسكرية على قبعاتهم ، والذين يلعبون بطاقات في الفيلق الأجنبي المحلي أو قدامى المحاربين الأجانب في الحروب الأجنبية. لا يبدو أن كلمة "المخضرم" تصف امرأة تبلغ من العمر 23 عامًا من مقاطعة وستشستر ، نيويورك.
لكن بعد سنوات ، عندما عدت من أفغانستان وأنا في السادسة والعشرين من عمري ، سمحت أخيرًا بتعبير "المخضرم". بدأت الاتصال مع مجموعة صغيرة من المواطنين الذين أصبحت جزءًا من خدمتي. لقد أدركت أيضًا أن الوقت قد حان للغاية لكوني أحد المحاربين القدامى في أمريكا: فهناك دعم وتشجيع وتقدير رائعان يظهران لنا بطرق عديدة ومختلفة. بعد سنوات من الحرب في الشرق الأوسط ، عاد الجيل الجديد الأصغر سنا من قدامى المحاربين إلى بلادهم مع شعور مشترك من الصداقة الحميمة.
إلى جانب الذكريات المشتركة ، كان هناك أيضًا تطور في مجموعات الدعم الموجودة للمحاربين القدامى - وهو شيء لم يكن موجودًا دائمًا. أصبحت مجموعات مثل مشروع Wounded Warrior و Team Red و White و Blue و قدامى المحاربين القدامى في العراق وأفغانستان حل جيلي لتوفير الدعم الحديث للمحاربين القدامى.
وهذا هو ما احتفل به في يوم المحاربين القدامى: دعم أميركا وشبكة المحاربين القدامى المدهشة ، صغارا وكبارًا - الأشخاص الذين رفعوا أيديهم اليمنى والتزموا طوعًا بخدمتهم لبلدنا لضمان أن تكون آمنة وناجحة.
11 نوفمبر هو يوم للاعتراف بأولئك الذين خدموا وللتوقف لحظة للتفكير في أهمية تأثيرهم المشترك على هذا البلد العظيم والتضحية الهائلة لأبطالنا الذين سقطوا. إن معرفة أن البلد الذي قاتلنا من أجله يقف وراءنا قوي وملهم بشكل لا يصدق.
لذا ، حتى بعد يوم المحاربين القدامى هذا العام ، أود أن أشجعكم ، في المرة القادمة التي تكون فيها في المطار أو تسير في مركز تجاري وتتصادف مع أحد المحاربين القدامى ، لمصافحته / يديها والقول "شكرًا لك على خدمتك. "في كل مرة يحدث فيها هذا بالنسبة لي ، أشعر بالتواضع والتذكير بالفخر الذي أمتلكه ، والامتياز الذي أمتلكه ، لكوني جزءًا من هذه المجموعة المدهشة من المواطنين الذين اختاروا خدمة بلدهم.
